Mando estadounidense de Operaciones Especiales para Europa

Texto: Octavio Díez Cámara© Fotos: SOCEUR excepto indicadas

En el actual entorno de bajo nivel de distensión militar internacional cobran fuerza aquellos recursos que sean versátiles, económicos y efectivos. Las unidades de Operaciones Especiales (OEs) se caracterizan por esos y otros factores que las convierten en especialmente útiles para la realización de cometidos públicos o encubiertos relacionados con la asistencia militar, las acciones directas o las misiones de reconocimiento especial.

Estados Unidos, y no podía ser de otra manera dado que es el país que más invierte en Defensa, lidera este entorno concreto y en los últimos años ha hecho un importante esfuerzo para ampliar tanto el potencial como las capacidades que definen a las unidades especializadas para materializar los cometidos reseñados.

En su orgánica, y eso os lo vamos a explicar en estas páginas, incluyen recursos tan curiosos como el Mando OE’s en Europa (SOCEUR, Special Operations Command, Europe). Se trata de una organización que tiene como objetivo que las tropas especializadas de su país incidan en su adiestramiento y capacitación y lo hagan a través de diversas formas de interacción con elementos similares organizados dentro de las estructuras de los diferentes países europeos, mejorando el conocimiento mutuo e incidiendo en una mejor predisposición operativa de las distintas naciones; se busca, que determinadas metodologías y capacidades sigan un estándar que permita que el personal de unidades distintas pueda trabajar de forma conjunta y obteniendo los mejores niveles de coordinación.

La especialización de las unidades bajo el paraguas de SOCEUR hace que sea habitual que realicen prácticas en condiciones meteorológicas de frío extremo.

Intensidad y constancia

El SOCEUR, aunque pueda parecer lo contrario, no es nuevo. Se trata de una organización muy aposentada y con un largo historial. Tiene como referente la lejana fecha del 22 de enero de 1955 cuando se decidió establecer en el seno del Mando Europeo de los EE.UU. (U.S. European Command o EUCOM) un Mando de Operaciones de Apoyo (Support Operations Command Europe) que se encargase de temas de planificación y de las operaciones de control de aquellas fuerzas de OE’s estadounidenses que se desplegaban dentro de ese área de responsabilidad.

Se incide en el tiro con armas ligeras que brindarán a los militares de OEs la capacidad de actuar contra fuerzas de entidad superior.

Unos años más tarde se decidió variar su nombre y EUCOM se transformó en SOTFE (Support Operations Task Force Europe). Cuando Francia abandonó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1967, se decidió mover el emplazamiento de su Cuartel General desde París al acuartelamiento “Panzer Kaserne” en las proximidades de la ciudad germana de Stuttgart. Desde entonces, se han producido transformaciones que promovieron que en mayo de 1986 se decidiese afrontar algunas variaciones organizativas que derivaron en una decisión concreta de la Junta de Jefes de Estado Mayor estadounidense. Se propugnó y confirmó que SOCEUR sería un Mando independiente subordinado a USEUCOM. 

Un potente lanzagranadas automático de 40mm puede ser un vector de fuego directo muy útil para operaciones directas.
Las estructuras de SOCEUR están especialmente activas en prácticas propias y con otros países de Europa.

En su evolución han sido relevantes cambios vividos con posterioridad. Fue influyente el que muchas naciones que antes pertenecían al extinto Pacto de Varsovia se unieron a la Alianza Atlántica, cambio de realidad que propició una evolución sustancial del modelo preexistente para ir acomodando a esos países en un entorno común de las OE’s. 

Sus adiestramientos bajo el agua les permiten inserciones discretas y trabajos en un entorno que es complejo y exigente.

Hay que dejar constancia de que distintas unidades asignadas a este Mando tuvieron una importante participación en operaciones en escenarios especialmente alejados del europeo, pues fueron desplegados a Kuwait durante “Desert Storm” entre los años 1990 y 1991, a los Balcanes con ocasión de la Guerra que allí tuvo lugar entre varias etnias -participaron en 2 recuperaciones de combate exitosas de pilotos estadounidenses derribados sobre Serbia-, a África con despliegues en Sierra Lena o Mozambique, o a Iraq con ocasión de la operación “Iraqi Freedom” de principios de este siglo.

Tiradores de precisión durante un adiestramiento, practicas que han incluido recientemente algunas en territorio español.
Los helicópteros especializados de OEs incluyen percha de reabastecimiento en vuelo para desplazamientos de larga duración. (USAF, Sgt. Asselta)

Hoy, SOCEUR, que tiene como lema la frase “semper preparate”, está liderado por el general de Brigada Steven G. Edwards que, perteneciente a la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF, United States Air Force), viene ejerciendo su Mando desde junio de 2022 en una estructura en la que también se encuentra su 2º Comandante, el capitán Louis M.McCray que se graduó en el intenso curso BUD/S (Basic Underwater Demolition/SEAL), o, como el más alto representante de los suboficiales, Peter C.Musselman también graduado BUD/S. Ocupan, junto a otros grupos de militares, unas instalaciones localizadas en el acuartelamiento germano de “Patch Barracs”, en Stuttgart.

Fuegos directos e indirectos, de día y de noche, son propios de la comunidad SOF que se incluye en SOCEUR. (US. Navy)

Ese pequeño grupo, apoyado por un staff que conforma el Cuartel General del EUCOM, se encarga de coordinar todo lo relacionado con el empleo de fuerzas de OE’s en su área de responsabilidad y así cooperar de forma positiva, tanto en la planificación de posibles operaciones (OPLAN’s) como en la preparación de planes de contingencia (CONPLAN’s). Asimismo, cubren cometidos relacionados con lo que es la seguridad europea de todos los actores de ese territorio, en incidir en la interoperabilidad de las fuerzas, actuar contra las amenazas transnacionales, en proteger al personal estadounidense y a los intereses de EE.UU, o en cooperar en la disuasión ante posibles adversarios. Esa labor ingente y exigente que les caracteriza la hacen a través de unos “activos” de carácter táctico en los que se engloba personal cualificado, desde el punto de vista operacional, como SOF (Special Operations Forces). El empleo de los así formados, que trabajan en contingentes de distinta entidad en función de los cometidos que puedan devenir, está dirigido a mantener el acceso a determinadas áreas donde pueda devenir un conflicto potencial o para actuar ante organizaciones violentas de grupos extremistas, incidiendo en los planes de contingencia establecidos para Europa y trabajando dentro de las obligaciones de todos aquellos que forman parte de la OTAN. 

Tirador apuntando con un rifle de precisión en el que se aprecia el módulo especial RAPTAR de puntería asociado al visor óptico. (US Army, K.Kassens)
Pequeñas embarcaciones furtivas son empleadas en inserciones y extracciones discretas en aguas costeras y también en determinados ríos.

Explicaros que es importante reseñar que su área de responsabilidad es muy amplia y se extiende por un espacio que ahora ocupan nada menos que cincuenta y un países: desde Groenlandia hasta el continente europeo y desde Rusia hasta la parte sur de la región del Cáucaso, incluyendo una parte del área mediterránea e Israel y la ahora zona en guerra de Ucrania.

Militares de distintos países, como estos que llevan supresores B&T en sus fusiles de asalto, colaboran con SOCEUR.
Realizando una práctica de tiro curvo indirecto con mortero medio de 81mm.

Trabajo coordinado

En su canal de información pública señalan que SOCEUR se integrará con los componentes de USEUCOM y de otras agencias para lograr los objetivos de teatro buscados por este último. En esa línea de trabajo le corresponderá el preservar su capacidad de respuesta operativa de diferentes teatros de operaciones a través de una cultura de preparación específica para cada uno de ellos. Se beneficiará de un Mando de misión descentralizado y de operadores tácticos especialmente adiestrados y motivados. 

Ejercicio de tiro desde una embarcación, acción que no es nada fácil por el propio vaivén de la nave y la posibilidad de que el objetivo no esté quieto.
Prácticas de aperturas empleando explosivos, una capacidad creciente en el entorno de las OEs europeas.

Las prioridades para el empleo operativo de las fuerzas SOF son el obtener y mantener un acceso persistente a las áreas de conflicto potencial y a las áreas de operaciones de las organizaciones extremistas violentas, para permitir la preparación de las tareas ambientales en apoyo de los OPLAN y CONPLAN de USEUCOM. Todo ello, mientras se asegura a nuestros aliados europeos y a socios de Estados Unidos aquellos compromisos derivados de obligaciones bilaterales y de los objetivos que marcan el devenir actual de la OTAN.

Varios miles de militares estadounidenses participan de forma directa e indirecta dentro de los cometidos propios de SOCEUR.

Más información la hemos podido obtener de una conferencia que tuvo lugar en mayo de 2019. En la misma, representantes del SOCEUR expusieron a los presentes varios aspectos que definen el carácter propio de esa organización militar propia de las OEs. Parte de su esfuerzo estaría destinado a actuaciones que se enmarcan dentro de lo que es la guerra no convencional (UW, Unconventional Warfare) y al combate que caracterizaría a aquellas fuerzas de resistencia que actuarían en su propio territorio ante la posible invasión de un tercero, como es el caso de lo que acontece ahora mismo en Ucrania. 

Blanco usado para validar los impactos empleando distintos tipos de apoyos electroópticos.

Ese foco de trabajo lo aplican, porque lo consideran especialmente de interés para SOCEUR, tanto en temas académicos y como en foros colaborativos que se han venido manteniendo especialmente abiertos y activos en la zona nórdica o en el Báltico. Con naciones de ese espacio -ahora crítico- se han venido intercambiando, en un entorno de datos no clasificado, desde análisis de la amenaza hasta posibles actuaciones de combate para actuar ente los distintos tipos de hipótesis que pudiesen surgir. A través de esos encuentros formales y especializados se buscaría crear un entendimiento y terminología que fuese común entre los distintos “actores” intervinientes; además, se propugna el incidir en el conocimiento y coordinación de lo que serían las actuaciones propias de la resistencia o de la guerra no convencional. 

Para afianzar esos objetivos, se ha redactado un documento escrito llamado Concepto Operativo de Resistencia (ROC, Resistance Operating Concept) que tiene como objetivo el incidir en diversos aspectos -incluidos los legales y de soberanía- de forma que ayuden a los estadounidenses en lo que es la planificación y la doctrina a aplicar en cada territorio de cara a que se planteasen hipótesis futuras en las que tuviesen que intervenir, en cometidos reales, sus fuerzas de OE’s. 

Prácticas regulares se organizan entre los estadounidenses y fuerzas de OEs de distintos países.

Sobre las conclusiones de esos encuentros deciros que incluyen una diferencia clara entre lo que implica el concepto de resistencia frente al de insurgencia, siendo importante para la consecución de los objetivos pretendidos el aplicar el concepto de resilencia en planificaciones que suponen actuaciones a corto plazo -seis meses-, medio plazo -hasta doce meses- o largo plazo -más de un año-.

Así mismo, sabemos que se han venido realizando en los últimos tiempos distintos ejercicios y adiestramientos para la comunidad de OE’s. Uno de los más importantes que ha tenido lugar dentro de ese esfuerzo compartido ha sido el designado “Trojan Footprint” que ha implicado el despliegue de fuerzas conformadas por varios miles de especialistas SOF de más de una decena de países. Esos ejercicios han servido para demostrar la capacidad de la Alianza Atlántica para desplegar con rapidez “operadores” de OE’s en Polonia, Lituania, Letonia y Estonia. 

Militares SOF con sus visores de punto rojo Aimpoint M4 fijados en sus fusiles de asalto. (SOCEUR)

Se trata de adiestramientos que han tenido carácter bianual y que son los más relevantes de los que tienen lugar dentro de esta comunidad de carácter especial de las OEs. Dentro de ese esfuerzo se inscribirían otros supuestos que incluirían a “Combined Resolve XI” en el que participaron dieciséis países y se incluyeron elementos SOF ucranianos como invitados dentro de un contexto que ha intentado mantener con ese país un flujo más importante en aspectos relacionados con la Defensa. Paralelamente, militares estadounidenses apoyados por aviones como los especializados MC-130J o las aeronaves MV-22 “Osprey” han sido destacados a distintas naciones para prácticas como las que caracterizan a los equipos de control de combate (CCT, Combat Control Team).

Paracaidistas en modo manual de alta precisión realizando su aproximación para llegar a un punto preciso del territorio donde llevar a cabo una misión.

Por último apuntar, que SOCEUR tiene responsabilidad operacional directa sobre fuerzas de Operaciones Especiales del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Más en concreto y respectivamente, son el primer batallón aerotransportado del 10º Grupo de Fuerzas Especiales que ocupa las instalaciones de la “Panzer Kaserne” en la alemana Böblinger-Sindelfingen, elementos del Grupo de Guerra Naval Especial (NSWG, Naval Special Warfare Group) nº2 que suelen estar destacados en emplazamientos como la Base Naval de Rota o en otras de Italia, y el Ala nº 352 de Operaciones Especiales Aéreas que opera desde la base aérea británica de Mildenhall. Son complementados con apoyos entre los que se incluiría un Destacamento de Comunicaciones que sirve a los propósitos de las anteriores.