La capacitación en comunicación compasiva de VirTra se alinea con los objetivos policiales mientras mitiga la exposición al trauma.
Por Katja Ridderbusch
Dos policías son llamados a la escena de un delito violento. La primera persona con la que hablan, un individuo gravemente golpeado, parece ser la víctima. Los policías se sientan con ellos, escuchan la historia y pronto, están completamente involucrados, asegurando que pueden relacionarse, prometiendo que rastrearán al perpetrador y obtendrán justicia. Pero al entrevistar a la segunda persona involucrada, se dan cuenta de que la primera persona podría no ser la víctima sino el sospechoso. Necesitan hacer una corrección mental. Se involucraron emocionalmente en exceso e hicieron promesas que no pudieron cumplir.
La capacitación en comunicaciones compasivas enseña habilidades de comunicación que abordan el comportamiento de una persona en la escena sin que el oficial se involucre emocionalmente en exceso.
Los policías hicieron lo que se les enseñó: empatizar. «Durante demasiado tiempo, la capacitación como policía ha operado bajo la premisa de que la empatía es la respuesta a todo», dijo Nicole Florisi, una oficial de policía de Arizona con 22 años de experiencia, consejera profesional con un enfoque en el tratamiento del trauma y experta en la materia para VirTra, el fabricante global de tecnología de realidad virtual y simulación para capacitación policial y militar.
Sin embargo, «forzar estas conexiones empáticas» a menudo es contraproducente e incluso perjudicial, dice Florisi, quien también trabaja como instructora para el Force Science Institute. Para VirTra, ayudó a desarrollar un nuevo plan de estudios de capacitación llamado Comunicación Compasiva que se estrenará pronto.
La Comunicación Compasiva enseña un conjunto de habilidades de comunicación utilizadas para encontrar a las personas donde están sin caer en la trampa de involucrarse emocionalmente en exceso.
LA EMPATÍA TIENE UN LADO NEGATIVO
Florisi dice que la empatía es una buena idea conceptualmente, pero no tiene un objetivo claro en el contexto policial. Usar únicamente la empatía puede desviar a los policías de investigar el delito o de obtener la ayuda adecuada para las personas en situación de angustia. «Nadie toma buenas decisiones bajo el efecto de las emociones, incluidos los policías», agregó.
Además, formar un vínculo personal con las personas con las que interactúan, ya sean víctimas o sospechosos, puede atraer fácilmente a los policías hacia la identificación y auto-revelación. «La empatía puede crear una dinámica poco saludable de compartir en exceso», dijo Florisi.
Pero el principal riesgo de imponer la capacitación basada en la empatía en los policías es el trauma secundario y vicario. Los policías experimentan suficiente trauma tal y como está, dice Florisi, ya sea acumulativo – «las cosas horribles que ven, escuchan y huelen durante toda su carrera» – o trauma tras un incidente específico, como un tiroteo, la muerte de un niño o un accidente de coche.
La esencia de la capacitación basada en la empatía, la idea de hacer que los policías recorran un largo camino en los zapatos de otra persona, «es mala», agregó. «Porque los empuja a hacer conexiones emocionales, pero no les enseñamos cómo desconectarse».
Florisi hace referencia a un libro de 2016 del psicólogo de la Universidad de Yale Paul Bloom, «Contra la empatía: El caso de la compasión racional». En su libro, Bloom utiliza estudios clínicos y lógica de sentido común para argumentar que la empatía, por muy bien intencionada que sea, crea una pendiente resbaladiza para el razonamiento moral.
Inspirada en el libro de Bloom, Florisi dice que implementar el concepto de comunicación compasiva en la capacitación policial requiere más que simplemente reemplazar la palabra empatía por compasión. «Se trata de cambiar una mentalidad».
LA COMUNICACIÓN COMPASIVA PROPORCIONA A LOS POLICÍAS HERRAMIENTAS ADICIONALES
Esto debería ser fácil de entender, añade, porque la comunicación es la habilidad y herramienta que los policías usan más, mucho más que la fuerza. La Comunicación Compasiva ayuda a los oficiales a reconocer qué tipo de comunicación es más efectiva para la persona y la situación en ese momento, y ofrece un conjunto flexible de herramientas para aplicar, desde escucha activa, persuasión e influencia, resolución de problemas hasta comunicación en crisis.
Florisi da el ejemplo de una persona con cinco hijos, el principal sostén de la familia que recientemente perdió su trabajo. Se han retrasado en el alquiler y están entrando en crisis. Si el policía llamado a la escena entra en modo de resolución de problemas de inmediato, sugiriendo, por ejemplo, que la persona solicite otro trabajo, probablemente no funcionará, dice la experta. «Si respondemos a la emoción con lógica, tiende a escalar la situación.»
A diferencia de la empatía, la Comunicación Compasiva tiene un objetivo, continúa Florisi. Se alinea con el objetivo policial respectivo, ya sea detener la amenaza, rastrear al sospechoso, apoyar a la persona en apuros o investigar el caso, al mismo tiempo que mitiga el trauma del policía.
El concepto de Comunicación Compasiva se relaciona, en parte, con la capacitación del Equipo de Intervención en Crisis (CIT). La capacitación CIT, desarrollada a fines de la década de 1980, enseña a los policías norteamericanos cómo interactuar de manera segura y efectiva con individuos con crisis de salud mental. Aunque CIT es una herramienta valiosa, Florisi dice que la Comunicación Compasiva es mucho más amplia. No todas las personas que encuentran los policías están en crisis, explica, y no todas las personas en crisis tienen una enfermedad mental.
CONSTRUIR CONFIANZA DESDE EL AULA HASTA LA CALLE
La naturaleza fundamental de la próxima capacitación en Comunicación Compasiva de VirTra es que tiene «múltiples modos de entrega, ofreciendo a las agencias la máxima flexibilidad», dijo Lon Bartel, director de capacitación y currículo de VirTra. Las agencias seleccionadas probarán el currículo antes del lanzamiento oficial.
Los escenarios de entrenamiento pueden ser enseñados en un simulador o a través de cascos de realidad virtual. VirTra utiliza una tecnología llamada captura volumétrica, o video volumétrico, que se refiere a filmar un lugar, objeto, persona o evento de manera que aparece en un espacio tridimensional. Al grabar a una persona para la capacitación, la tecnología permite al espectador rotar o moverse para capturar las diferentes dimensiones y componentes de la comunicación, como expresiones faciales y lenguaje corporal.
Florisi dice que a veces los oficiales más jóvenes que han crecido detrás de una tablet no son tan hábiles para captar señales no verbales o leer el lenguaje corporal y las expresiones faciales como lo son sus colegas mayores. «La capacitación en realidad virtual les ayudará con eso, pero seamos claros, no CGI. Los Gráficos Generados por Ordenador no proporcionan las sutilezas vitales del comportamiento humano real, afecto y emoción.»
La Comunicación Compasiva no está diseñada para ser enseñada en un aula tradicional, como un curso de una semana de 40 horas. Las agencias pueden dividirlo en los segmentos que mejor les funcionen y sus horarios, ya sean bloques de una hora incorporados en ejercicios basados en escenarios o eventos de microentrenamiento de 15 minutos durante sesiones informativas diarias o semanales.
«Estamos construyendo estos escenarios para asegurarnos de que los policías tengan la confianza para transferir fácilmente estas habilidades del entorno de aprendizaje a la calle», dijo Florisi.
El concepto de comunicación compasiva parece particularmente relevante en un momento en que la desescalada se ha convertido en una palabra de moda.
«Lo que el público a menudo no entiende es que los policías no desescalan», dijo Florisi. «Idealmente, proporcionan un espacio seguro para que las personas se desescalen a sí mismas».
La formación en Comunicación Compasiva ofrece una herramienta esencial para apoyar el proceso, añade, mientras también enseña a los oficiales algo que ha faltado desde hace mucho tiempo: «la capacidad de autorregularse».
Editor: Andreu Soler